ANTERIOR NECK INJURIES

Anterior neck injuries were thought to be uncommon in Nigeria; however with increase in number of published case reports in recent years, this type of trauma is beginning to attract interest1 - 3. The interest generated is largely due to the varied causes, modes of presentation, problems with airway compromise and vital structures in the neck that are at risk. It has also drawn attention that these injuries may be under reported.

Broadly, injuries to the neck may be blunt or penetrating. Blunt injuries are mainly accidental especially sports or vehicular injuries or homicidal in cases of strangulation. Blunt neck injuries are rarely reported in the West African region. Penetrating neck injuries are the types that have been reported more frequently in West Africa. However, in developed countries and Asia, both blunt and penetrating injuries are reported 4 - 6.

The causes of penetrating anterior neck injuries include vehicular accidents, stab wounds, gunshot wounds, suicidal cut throat and homicide. The common causes in our environment are suicidal cut throat injuries, stab wound injuries and vehicular accidents3, 4. The Roon and Christensen’s classification of the zones of the neck is very useful in the clinical evaluation and management of the patients 7. Zone II injuries have been reported as the commonest site affected by injury as it is the most exposed site 4 - 6. This implies that multiple structures such as the anterior neck muscles, the upper aero-digestive tract, major neck blood vessels, nerves and the cervical vertebrae are at risk of injury.

The true incidence of anterior neck injuries is not yet known in West Africa. However, globally it is estimated to account for 5 – 10% of trauma cases 8. Most reports are from trauma registries in United Kingdom and Europe5, 8. In addition there are reports from descriptive studies of treated patients from Asia 6. The initial report from Nigeria was in 1979 1. Subsequently there has been increase in the number of published reports from Nigeria with the suicidal cut throat injury predominating3, 4.

The management of anterior neck injuries in our environment requires a multidisciplinary approach and expertise 4. In addition, there should be laid down management protocols for anterior neck injuries in the emergency departments of tertiary medical institutions. These should include: primary assessment, resuscitative measures, airway management techniques, management of impending haemorrhagic shock, prevention of aspiration, early wound exploration, assessment of involved structures and appropriate repair.

It is necessary to highlight this peculiar type of trauma to raise awareness among surgeons as these cases present unexpectedly as emergencies. Appropriate planning with multidisciplinary management ensures good treatment outcome.

References

• Ladapo AA: Open injuries of the anterior neck. Ghana Med J 1979, 18:182–186.
• Nwawolo CC, Oyewole EA, Okeowo PA. Tracheostomy: a longitudinal study. Niger J Surg. 1997; 4(2): 53 - 57.
• Adoga AA, Ma’an ND, Embu HY, Obindo TJ. Management of suicidal cut throat injuries in a developing nation: three case reports. Cases J. 2010; 3: 65 - 68.
• Adebola SO, Ologe FE, Ogunkeyede SA, Adedayo GA, Ogundoyin OA. Penetrating anterior neck injury: A multidisciplinary approach. IOSR J Dent Med Sci. 2014; 13: 20 -24.
• Harris R, Olding C, Lacey C, Bentley R, Schulte KM, Lewis D, et al. Changing incidence and management of penetrating neck injuries in the South East London trauma centre. Ann R Coll. Surg. Engl. 2012; 94(4): 240 -244
• Akhtar S, Awan S. Laryngotracheal trauma: its management and sequelae. J Pak Med Assoc. 2008; 58(5): 241- 243.
• Roon AJ, Christensen N. Evaluation and treatment of penetrating cervical injuries. J Trauma. 1979; 19(6): 391- 397.
• Krug EG, Sharma GK, Lozano R: The global burden of injuries. Am J Publ Health 2000, 90:523–526.

LES BLESSURES ANTÉRIEURES CERVICALES

es blessures antérieures cervicales étaient considérées comme rares au Nigeria; toutefois, avec l'augmentation du nombre de rapports de cas publiés ces dernières années, ce type de traumatisme commence à attirer d’attention1-3. L'intérêt suscité est en grande partie attribuable aux causes variées, aux modes de présentation, aux problèmes de compromis des voies aériennes et aux structures vitales du cou qui sont à risque. Il a également attiré l'attention sur le fait que ces blessures peuvent ne pas être bien signalées.

En général, les blessures au cou peuvent être émoussées ou pénétrantes. Les blessures émoussées sont principalement accidentelles, particulièrement les blessures sportives ou de véhicules ou homicides en cas d'étranglement. Les blessures au cou émoussé sont rarement signalées dans la région de l'Afrique de l'Ouest. Les lésions cervicales pénétrantes sont les types qui ont été plus fréquemment signalées en Afrique de l'Ouest. Toutefois, dans les pays développés et en Asie, les blessures à la fois émoussées et pénétrantes sont signalées 4-6.

Les causes de la pénétration des lésions cervicales antérieures comprennent les accidents de véhicules, les blessures par balles, la gorge coupée par suicide et le crime homicide. Les causes communes dans notre environnement sont les blessures suicidaires de gorge coupées, blessures de poignard et les accidents de véhicule3-4. La classification de Roon et Christensen des zones du cou est très utile dans l'évaluation clinique et la gestion des malades7. Les blessures de la zone II ont été signalées comme étant le site le plus fréquemment touché par les blessures, car c'est le site le plus exposé4-6. Ceci implique que plusieurs structures telles que les muscles antérieurs du cou, le tractus aéro-digestif supérieur, les vaisseaux sanguins majeurs du cou, les nerfs et les vertèbres cervicales risquent de se blesser.

L'incidence réelle des lésions cervicales antérieures n'est pas encore connue en Afrique de l'Ouest. Toutefois, globalement, on estime qu'il compte pour 5 à 10% des cas de traumatismes8. La plupart des rapports proviennent de registres de traumatologie du Royaume-Uni et de l’Europe5, 8. En outre, il y a des rapports d'études descriptives des malades traités d'Asie6. Le rapport initial du Nigéria était en 19791. Par la suite, il y a eu une augmentation du nombre de rapports publiés en provenance du Nigeria avec le suicide de la coupe de la gorge étant dominant3-4.

La gestion des lésions cervicales antérieures dans notre environnement nécessite une approche et une expertise pluridisciplinaires4. En outre, des protocoles de gestion devraient être établis pour les lésions cervicales antérieures dans les départements d'urgence des établissements médicaux tertiaires. Celles-ci devraient comprendre: évaluation primaire, mesures de réanimation, techniques de gestion des voies aériennes, gestion du choc hémorragique imminent, prévention de l'aspiration, exploration des plaies précoces, évaluation des structures impliquées et réparation appropriée. Il est nécessaire de mettre en évidence ce type particulier de traumatisme pour sensibiliser les chirurgiens que ces cas présentent de façon inattendue comme des situations d'urgence. Une planification appropriée avec la gestion multidisciplinaire assure un bon résultat de traitement.